Trước khi trận đấu này diễn ra, Man City đang đứng thứ tư với 1 điểm nhiều hơn Liverpool. Bởi vậy, cuộc đọ sức tại The City of Manchester có ý nghĩa quan trọng tới cuộc đua vào Top 4. Tuy nhiên, cuộc thư hùng đã diễn ra không mấy hấp dẫn do lối chơi thận trọng của hai đội và không có bàn thắng nào được ghi.
Khi Man City và Liverpool cùng cầm chân nhau thì hai đối thủ còn lại, Tottenham và Aston Villa đã tận dụng rất tốt cơ hội vượt lên. Đánh bại chủ nhà Wigan 3-0, Tottenham đã leo lên thứ 4 (cùng có 46 điểm như Man City nhưng hơn về hiệu số) trong khi chiến thắng đậm đà 5-2 trước Burnley cũng giúp Aston Villa cân bằng số điểm 45 với Liverpool.
|
Vòng 27 Premier League
|
|
Thứ Bảy, 20/2
Everton 3-1 Man Utd
Arsenal 2-0 Sunderland
Wolves 0-2 Chelsea
West Ham 3-0 Hull
Chủ nhật, 21/2
Portsmouth 1-2 Stoke
Blackburn 3-0 Bolton
Aston Villa 5-2 Burnley
Fulham 2-1 Birmingham
Man City 0-0 Liverpool
Wigan 0-3 Tottenham
|
Trở lại những diễn biến chính của trận đấu, do Tevez vẫn bận việc riêng ở quê nhà Argentina còn Bellamy ngồi trên ghế dự bị nên Man City xuất phát với duy nhất mũi nhọn Adebayor trên hàng công, hỗ trợ cho anh là Johnson và Wright-Phillips ở hai cánh. Bên phía Liverpool, Fernando Torres có tên trong danh sách dự bị và Dirk Kuyt tiếp tục chơi thay vị trí của chân sút người TBN.
Do tính chất quan trọng của trận đấu, hai đội nhập cuộc khá chậm rãi và đều chú trọng khâu phòng ngự. Liverpool và Man City cùng xuất phát với sơ đồ 4-5-1 nên khu trung tuyến cũng là nơi tranh chấp quyết liệt nhất trên sân.
Thế trận trong hiệp 1 tỏ ra khá cân bằng và không có nhiều tình huống thực sự nguy hiểm. Adebayor tuy hoạt động xông xáo nhưng thường xuyên bị “kìm kẹp” giữa bộ đôi trung vệ Agger - Skrtel nên hiếm khi chân sút người Togo rảnh chân có bóng. Lối chơi tấn công biên dựa vào hai cầu thủ đá cánh Wright-Phillips và Johnson cũng tỏ ra khá đơn điệu nên dễ bị hàng thủ Liverpool hóa giải.
Trận đấu chỉ "nóng" ở khu trung tuyến và có ít cơ hội ghi bàn thật sự
Cơ hội đáng kể nhất ở 45 phút đầu tiên thuộc về đội khách. Trung vệ Skrtel lên tham gia tấn công bật rất cao đánh đầu sau quả phạt góc của Gerrard bên cánh phải nhưng bóng lại đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Sau giờ nghỉ, Man City đã đẩy cao đội hình chơi tấn công tích cực hơn và lấn lướt ở những phút đầu hiệp hai. Đội chủ nhà có cơ hội khá rõ nét khi Adebayor có bóng ngay trước vòng cấm địa của Liverpool và tung cú volley rất căng vào góc gần. Tuy nhiên, thủ thành Reina đã phản xạ kịp thời cứu thua cho đội khách.
Tân binh Adam Johnson tỏ ra rất năng nổ bên cánh phải của Man “xanh” với những pha đi bóng lắt léo khiến Insua nhiều phen lúng túng. Tuy nhiên, những đường tạt bóng vào trong của Johnson lại chưa đủ sắc bén để tạo cơ hội cho Adebayor.
Cả Mancini lẫn Benitez đều không hài lòng với 1 kết quả hòa
Liverpool và Man City rõ ràng đều không muốn một kết quả hòa nên hai HLV Benitez và Mancini đều lần lượt có những điều chỉnh về nhân sự. Bên phía đội khách, Benayoun rồi tiếp đến Torres được tung vào sân trong khi Man City có sự xuất hiện của tiền đạo Bellamy và Ibrahim.
Nhờ thể lực sung mãn, Adebayor vẫn là mối đe dọa nguy hiểm nhất đối với khung thành đội khách. Phút 81, chút nữa cựu tiền đạo Arsenal này khai thông bế tắc nếu cú đánh đầu của anh sau đường tạt bóng bên cánh phải của Johnson không đi vọt xà ngang đáng tiếc.
Dù đều nỗ lực ở những phút cuối nhưng Man City và Liverpool đều không thể tìm tới mành lưới đối phương sau khi trọng tài chính Peter Walton thổi còi kết thúc trận đấu.
Đội hình thi đấu:
Man City: Given, Zabaleta, Kompany, Lescott, Bridge, Wright-Phillips (Bellamy 68’), Ireland (Ibrahim 75’), De Jong, Barry, Adam Johnson, Adebayor.
Liverpool: Reina, Carragher, Skrtel, Agger, Insua, Mascherano, Lucas, Maxi (Benayoun 63’), Gerrard, Babel (Torres 75’), Kuyt (Aquilani 86’).